Château de Menthon-Saint-Bernard, 800 ans d'une même famille
Une silhouette de conte de fées perchée sur un éperon rocheux au dessus du lac d'Annecy, entre les Dents de Lanfon et le mont Veyrier. Les seigneurs de Menthon y vivent depuis la fin du XIIe siècle, une continuité familiale rare pour un château encore habité.
Le château domine le lac d'Annecy depuis un promontoire d'environ 200 mètres de haut, juste au dessus de la réserve naturelle du Roc de Chère. Les bâtiments actuels, construits du XIIIe au XIXe siècle, mêlent forteresse médiévale, résidence Renaissance et remaniement romantique du XIXe siècle. Un décor qui a nourri la légende d'avoir inspiré Walt Disney pour le château de la Belle au Bois Dormant, une rumeur que se disputent plusieurs châteaux européens, dont le Neuschwanstein bavarois.
Classé monument historique depuis 1989, il accueille chaque année environ 40 000 visiteurs venus découvrir son mobilier d'époque, sa bibliothèque de 12 000 ouvrages anciens et sa vue imprenable sur le lac.
Horaires et tarifs
Le château ouvre ses portes du 1er avril au 12 novembre. Les horaires varient selon la saison, et les billets ne sont vendus que sur place, sans prévente en ligne.
- Horaires13h à 18h
- Dernière entrée17h30
Ouverture exceptionnelle tous les jours pendant les vacances de Pâques et de la Toussaint.
- Horaires10h à 19h
- Dernière entrée18h30
Visites théâtralisées par de jeunes comédiens amateurs tous les week-ends et jours fériés, sauf en octobre et novembre.
- Adulte12 €
- Enfant (5 à 14 ans)6 €
- Moins de 5 ansGratuit
- Jardins & terrasses seuls3 €
Tarifs et horaires annoncés pour la saison 2026, à reconfirmer sur le site officiel du château avant de partir.
- DuréeEnviron 45 minutes
- LangueFrançais, support papier en anglais
La visite guidée comprend l'accès aux jardins et terrasses. Une petite restauration est proposée sur place aux horaires d'ouverture.
Ce qu'on y trouve
Des pièces meublées d'époque
La visite guidée traverse la galerie à colombages de la cour intérieure, la chapelle dédiée à Saint-Bernard-de-Menthon, le grand salon avec vue sur le lac, la chambre de la comtesse et ses tapisseries d'Aubusson, ainsi que la salle des pèlerins. La cuisine conserve un passe-plat taillé à même la roche sur 15 mètres de long.
L'entrée du châteauUne bibliothèque de 12 000 ouvrages
La grande bibliothèque du château rassemble plus de 12 000 ouvrages anciens, l'une des pièces les plus admirées par les visiteurs passionnés de patrimoine.
Des jardins en permaculture
Le domaine cultive un potager en permaculture et a replanté des vignes en biodynamie à flanc de colline. Les jardins et terrasses se visitent aussi indépendamment du château, pour 3 €.
Neuf siècles d'histoire
Une première maison forte occupe ce promontoire dès le Xe siècle, vers l'an 923 : un simple poste de garde en bois surveillant l'ancienne voie romaine et le lac. Les seigneurs de Menthon sont attestés à partir de la fin du XIIe siècle, autour de 1190, et font construire les trois grandes tours carrées mentionnées pour la première fois en 1249.
À la Renaissance, la forteresse militaire se transforme en résidence seigneuriale, siège de la baronnie de Menthon. Au XVIIIe siècle, une façade s'ouvre sur le lac, avec un grand salon de 100 m² éclairé par quatre fenêtres. Le seul épisode notable de son histoire survient le 7 mai 1793, quand un groupe d'insurgés vient y chercher des armes.
Entre 1860 et 1890, le comte René de Menthon, disciple de l'architecte Viollet-le-Duc, remanie le château dans un esprit romantique : consolidation des murs, ajout des tourelles, création de la galerie à colombages de la cour intérieure. C'est cette silhouette, classée monument historique depuis 1989, que l'on visite aujourd'hui.
La légende de Saint Bernard de Menthon
Le nom du village et du château est associé à Bernard de Menthon, fondateur vers 1050 de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, qui donnera plus tard son nom à la race de chiens de sauvetage. Une tradition populaire, apparue au XVe siècle dans un texte appelé la "Richardine", le fait naître dans ce château vers l'an 1020, au sein de la famille de Menthon.
Les historiens considèrent aujourd'hui ce lien comme incertain. Le prénom Bernard n'apparaît dans la famille de Menthon qu'à partir de 1462, et aucune trace médiévale ne rattache la famille aux bienfaiteurs de l'hospice du Grand-Saint-Bernard à l'époque de sa fondation. La légende reste néanmoins profondément ancrée dans l'identité du lieu : une dent du saint est conservée au château, et la chapelle lui est toujours dédiée.
Infos pratiques
Les billets ne se réservent pas en ligne et s'achètent uniquement sur place, à l'entrée du château.
De nombreuses marches et escaliers rendent l'intérieur du château inaccessible aux personnes à mobilité réduite. Le site n'est pas équipé de WC adaptés.
Pour des raisons de sécurité, les animaux ne sont acceptés ni à l'intérieur ni dans les jardins du château.
Les pique-niques ne sont pas acceptés dans l'enceinte du château. Une petite restauration est proposée sur place.
Même en basse saison, l'affluence peut être forte les week-ends. Arriver peu après l'ouverture évite l'attente.
Parking le long de l'allée du château. En haute saison, mieux vaut arriver tôt ou privilégier les horaires de fin de journée.
Tout ce que vous voulez savoir
Au 521 route du col de Bluffy, à Menthon-Saint-Bernard, sur un éperon rocheux dominant le lac d'Annecy, à environ 10 km au sud d'Annecy et à quelques minutes de Talloires.
Non, il n'existe pas de prévente en ligne. Les billets s'achètent uniquement sur place, à l'entrée. Pour les visites guidées privées à partir de 2 personnes, la réservation est en revanche recommandée.
La visite guidée de l'intérieur dure environ 45 minutes. Elle donne également accès aux jardins et terrasses, que l'on peut aussi visiter seuls pour 3 €.
Non. De nombreuses marches et escaliers rendent l'intérieur difficilement accessible, et le site n'est pas équipé de WC adaptés.
C'est une rumeur largement répandue, mais non documentée. Plusieurs autres châteaux européens, notamment le Neuschwanstein en Bavière, revendiquent la même filiation avec le château de la Belle au Bois Dormant.
